Bei der Münzprägung des Deutschen Kaiserreiches lassen sich grob zwei Perioden unterscheiden: „Kleiner Adler“ Bis 1890/91 trug der auf den Münzen geprägte „kleine“ Reichsadler einen großen Hohenzollernschild als Zeichen der Vorherrschaft Preußens auf der Brust. „Großer Adler“ Die später geprägten Münzen mit großem Reichsadler und kleinem Brustschild betonten die Einheit des Reiches.