Bayern 1849 – Mi.Nr. 1 – der „Schwarze Einser“
Eine Briefmarke (lange Zeit offiziell bezeichnet als „Postwertzeichen“) ist die Bestätigung eines postalischen Beförderungsunternehmens über die Zahlung des aufgedruckten Betrages. Sie wird meist auf Papier gedruckt, ist üblicherweise rechteckig, rückseitig mit einer Gummierung und zur besseren Abtrennung regelmäßig mit einer Zähnung an den Rändern versehen.
Bei der Inanspruchnahme der Beförderungsleistung oder einer anderen Leistung des Unternehmens, für die keine andere Zahlungsart zwingend vorgeschrieben ist, wird die Zahlung des Entgeltes/der Gebühr durch das Aufkleben der Briefmarke an der hierfür vorgesehenen Stelle nachgewiesen.
Um eine erneute Benutzung zu verhindern, wird die Briefmarke regelmäßig mit einem Poststempel entwertet, wobei auch andere Entwertungsmethoden (etwa per Kugelschreiber) bis heute üblich sind.
Durch die Einführung des elektronischen Briefverkehrs (der sogenannten E-Mail) verliert der klassische Briefverkehr immer mehr an Bedeutung. Umso mehr steigt das Interesse bei Sammlern an historischen Briefmarken.
vgl. auch Briefmarke (Sammeln)
