Das Sammeln von Briefmarken ist heute ein weit verbreitetes Hobby. Die systematische Briefmarkenkunde bezeichnet man als Philatelie, ein Briefmarkensammler ist ein Philatelist.
Der Begriff „Philatelist“ wurde im Jahre 1864 von dem französischen Sammler Georges Herpin geprägt. Er bedeutet übersetzt aus dem Griechischen „Freund dessen, was frei von Abgaben ist“.
One Penny Black – Großbritannien MiNr. 1
Aus der Vielzahl faszinierender Briefmarken, die seit dem 6. Mai 1840 (dem Verkaufsstart der ersten Briefmarke der Welt erschienen sind, ragen einige besonders bemerkenswerte Exemplare heraus, die Legendenstatus haben, die berühmtesten Briefmarken der Welt:
- Franklin One-Cent 1861
- Zinnoberroter Merkur
- Basler Taube
- Baden 9 Kreuzer 1851 Fehldruck blaugrün
- China 5 Candarins 1878 Großer Drache
- Sizilien Ferdinand II. 1 Grana 1859
- Blaue Mauritius
- Schweden Tre Skilling
- Penny Black
- Bayern Schwarzer Einser
- Sachsen Dreier
Beliebte philatelistische Sammelthemen sind:
Abart (Briefmarke)
