Sie ist eine der bedeutendsten Frauen der Weltgeschichte, Urheberin vieler Reformen (Staats-, Heeres-, Bildungs-, Justizreform) und eine Legende: Maria Theresia, Erzherzogin, Königin, Kaiserin.
Maria Theresia wurde am 13. Mai 1717 in Wien geboren. Sie war das älteste überlebende Kind des Habsburgers Karl VI., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Erzherzog von Österreich, König von Ungarn und Böhmen etc. (ihr Bruder Leopold Johann, Erstgeborener und damit Thronerbe, war im Jahr seiner Geburt gestorben).
Österreich 1000 Schilling 1993 „Maria Theresia“, 986er Gold, 16,23g, Ø 30mm, PP, Auflage: 50.000
Bereits 4 Jahre vor ihrer Geburt hatte Karl VI. die Pragmatische Sanktion für alle Habsburger Lande erlassen, die u.a. im Falle des Fehlens eines männlichen Thronerben die weibliche Erbfolge vorsah.
Maria-Theresien-Taler, offizielle Neuprägung, 23,38g Feinsilber
Als Karl VI. am 20. Oktober 1740 ohne Sohn starb wurde Maria Theresia Erzherzogin von Österreich und erbte auch alle Herrschaftsansprüche von ihrem Vater. Sie sah sich einer erdrückenden Übermacht an Gegnern gegenüber: Bayern, Preußen, Spanien, Sachsen, Frankreich, Schweden, Neapel, die Kurpfalz und Kurköln, deren Herrscher alle Anspruch auf mindestens Teile des Reiches geltend machten.
Die größte Gefahr für ihre Herrschaft ging von den Hohenzollern und den Wittelsbachern aus. Bereits im Todesjahr ihres Vaters erhob der Hohenzoller Friedrich II. von Preußen Ansprüche auf Schlesien und marschierte dort ein. Der Wittelsbacher Karl Albrecht von Bayern erhob Anspruch auf die Kaiserkrone und die habsburgischen Länder. Er wurde 1742 als Karl VII. zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches gewählt.
Trotz der starken Bedrohung gelang es Maria Theresia, sich als rechtmäßige Thronerbin Karls VI. zu behaupten. 1741 wurde sie im Dom zu Pressburg zur ungarischen Königin gekrönt. 1745 konnte sie die Wahl ihres Mannes Franz Stephan von Lothringen zum Kaiser durchsetzen – und nannte sich fortan Kaiserin.
Maria Theresien Taler in Polierte Platte (offizieller Blister der Austrian Mint)
Maria Theresia brachte 16 Kinder zur Welt, sie war die Mutter zukünftiger Kaiser, ihre Tochter Marie Antoinette wurde durch die Heirat mit Ludwig XVI. Königin von Frankreich. Gemeinsam mit ihrem Mann Franz Stephan von Lothringen (*1708, †1765) begründete sie das Haus Habsburg-Lothringen, das bis 1806 die Kaiser des Heiligen Römischen Reichs Deutscher Nation und dann die österreichischen Kaiser stellte. Die große Monarchin starb am 29. November 1780.
