Am 26. Mai 1805 wurde er im Mailänder Dom mit der 1000 Jahre alten Eisernen Krone der Langobarden zum König von Italien gekrönt (er selbst hatte das Königreich Italien eingerichtet). Die kostbare Krone bestand aus einem mit 22 Edelsteinen besetzten goldenen Reif. Ihren Namen erhielt die Krone aufgrund des sich in ihrem Inneren befindlichen eisernen Reifs: dieser wurde der Legende nach aus einem der Nägel vom Kreuz Christi hergestellt*.
Königreich Italien 20 Lire 1805–1814 Napoleon, 900er Gold, 6,451g, Ø 21mm
*Es steht geschrieben, dass Helena, die Mutter von Konstantin dem Großen, diesen Nagel aus Jerusalem mitbrachte: Die Christin Helena, die von der katholischen und der orthodoxen Kirche als Heilige verehrt wird, reiste um das Jahr 326 nach Jerusalem, um an den Heiligen Stätten zu beten. Dort veranlasste Helena Grabungen, bei denen der Ort des Heiligen Grabes und das Kreuz Christi gefunden wurden. Außerdem fand Helena die Gebeine der Heiligen Drei Könige, die heute im Kölner Dom ruhen
