Die Gründung des Roten Kreuzes geht auf den Schweizer Henry Dunant zurück, der während der Schlacht von Solferino (am 24. Juni 1859 besiegte die französische Armee von Kaiser Napoleon III. die Österreichischer) Zeuge der schlechten Versorgung der Verwundeten wurde.
Als Gründungstag gilt der 17. Februar 1863, als u.a. von Henry Dunant in Genf das „Internationale Komitee der Hilfsgesellschaften für die Verwundetenpflege“, seit 1876 „Internationales Komitee vom Roten Kreuz (IKRK)“, ins Leben gerufen wurde.
Heute gibt es über 178 nationale Gemeinschaften des Internationalen Roten Kreuzes. Das Rote Kreuz engagiert sich weltweit für notleidende Menschen, unabhängig von Religion und Herkunft.
Das Rote Kreuz als Münzmotiv:
Im Jahr 2013 widmete die BRD dem 150. Jahrestag der Gründung des Roten Kreuzes eine Gedenkmünze. Belgien prägte 2014 zum Jubiläum des belgischen Roten Kreuzes eine 2 Euro-Gedenkmünze. Portugal erinnerte 2015 ebenfalls mit einer 2 Euro-Gedenkmünze an den 150. Jahrestag der Gründung des portugiesischen Roten Kreuzes („Cruz Vermelha Portuguesa“, CVP) am 11. Februar 1865.